能夠改善涂料流變性能的助劑稱(chēng)為流變改性劑，也稱(chēng)為流變劑。一般的說(shuō)，流變劑能夠改善涂料的穩定性和涂裝性，提高涂膜質(zhì)量。從流變學(xué)的觀(guān)點(diǎn)來(lái)看，流變劑還分成觸變性流變劑和假塑性流變劑，二者之間的差別在于外加剪切力撤除后體系結構恢復的速度。這一特性是涂料流動(dòng)和流平的主要影響因素。假塑性流變劑由于具有極快的結構恢復速度，在外加剪切力去除后幾乎立即恢復結構粘度，因而有利于涂料的防沉降和防流掛，但用量高時(shí)會(huì )對流動(dòng)和流平產(chǎn)生不利的影響，并進(jìn)而影響涂膜質(zhì)量，如刷痕過(guò)重、噴涂時(shí)霧化不良等。典型的假塑性流變劑是氣相二氧化硅、可溶性蓖麻油和聚烯烴漿等。
　　觸變型流變劑在外加剪切力去除后能夠顯示實(shí)時(shí)相關(guān)的結構恢復速度，用之于涂料中即能得到滿(mǎn)意的抗流掛性，又不會(huì )損失流動(dòng)和流平性，在涂料中的應用效果優(yōu)于假塑性流變劑。這類(lèi)流變劑主要有有機粘土和氫化蓖麻油基有機蠟等。觸變性與填料的形狀有關(guān)，粒子縱橫比(aspectratio)越大，尺寸越小，觸變性效果就越高。